Tradizione artigiana, grande maestria, passione, pazienza, abilità tecniche.
Tutto questo nelle mani dei cartapestai leccesi.
Ed è andando a ritroso nel tempo, nelle piccole botteghe salentine, che si riscopre un’arte tanto antica quanto affascinante come quella di creare oggetti in cartapesta.
Una vera e propria cultura dell’artigianato che prende piede intorno ai secoli XVII e XVIII.
E come spesso succede la storia e le origini di una particolare forma di arte si intrecciano con particolari situazioni o vicende. Nel periodo, infatti, della nascita della cartapesta in quanto arte, si assistette alla costruzione di numerose chiese e cattedrali, nel territorio salentino.

Edifici sacri che necessariamente dovevano essere arricchite con opere d’arte caratteristiche di un sentire comune, capaci di attrarre l’attenzione e di suscitare sentimenti di fede e devozione.
Ed ecco che i maestri leccesi sfruttarono i materiali semplici che avevano a disposizione per dare vita ad un tipo di artigianato che negli anni avrebbe avuto grande successo.
Dunque carta straccia da modellare, paglia, colla di farina, stracci, gesso, fili di ferro, stoppa, colori.
Questi gli “ingredienti” che venivano utilizzati per dare vita a vere e proprie opere d’arte rappresentanti nella maggior parte dei casi immagini sacre. Notevole anche la presenza di piccole statuette di pastori, pescatori, modellini che avrebbero composto meravigliosi presepi, fino ad arrivare oggi, viaggiando velocemente nei secoli, agli imponenti carri allegorici del Carnevale.
Una lavorazione che si affiancava alle grandi opere in legno e in altri materiali pregiati. La meraviglia della semplicità coniugata alla pazienza, alla leggerezza e alla genialità dei maestri.

Ammirare, ai giorni nostri, passeggiando per le incantate stradine dei centri storici salentini, le creazioni in cartapesta significa gustare i segnali ancori vivi della grande tradizione, apprezzandone linee e forme.